33．老僧年三百，舍利十四颗

　　唐代宗大历（公元766－780）年间，滑州（在今河南滑县、延津一带）胙县来了个来自西域的老和尚，他是应胙县念佛堂一位大居士的的邀请，到这儿来为当地人开讲佛法的。老和尚法名普明，饱经风爽的脸颊上的两撮寿眉，十分引人注目，那眉毛银白硕长，有几根长眉几乎搭到耳廓上。看上去，普明和尚年纪很老很老，至少在百岁以上了，但行动利索，行走如风，丝毫不见老态。老和尚来到念佛堂后，讲起佛法来言辞活泼生动，就象讲故事一般，道理透析而又极为深入浅出、鞭辟入里，很受听众欢迎，来听的人越来越多，最多时日达千人，街上连走路的人都看不到。老人偶谈前朝旧事，由唐及隋，直追后梁，娓娓所叙，皆其亲历。有稔熟前朝历史者，闻之大惊，梁末至唐当朝，至少已二百年矣，此老僧之寿何其高也！
　　朝廷派驻河南的义成军节度使贾耽，听说胙县来了个二三百岁的奇僧，特地赶去看看。见到那老和尚的第一眼，就被老者的风度气势慑服了，再听老者精析佛法、谈古论今，更对他佩服得五体投地。节度使当下把普明和尚恭恭敬敬地接到滑州最大的寺院龙兴寺去住，一路上，百姓竞相上街，争睹西域老僧的风采。
　　唐贞元八年（公元792年）十二月十日，普明老和尚预知将离开人世，把门徒召至身边，对身后之事作了交待，随后面带笑意，轻轻合上双眼，奄然坐灭。
　　龙兴寺依据普明老和尚的遗愿，以天竺之法，在寺院后面空地上用大量干柴搭起一座焚炉，把他的遗体放在焚炉上，点燃柴火，予以火化。顿时烈火熊熊，白烟袅袅，空气中漂荡出一股奇特的香味。大火烧了大半天，待火灭烟尽，尸体成灰，老和尚的门徒将师父的骨灰仔细扒拉，发现了好些颗灰白色圆溜溜的舍利子，大小若黄豆，色泽晶莹，坚固丰润，数一数，共有十四颗（按史书上的记载：“依天竺法火化，收舍利二七粒。”二七，为古时一种书面语表达方式，犹言二个七，即十四也。）。
　　徒众遂在普明和尚日常所居的禅房外面，立了一座石塔，老和尚的舍利子就装藏在塔内。远近常有人来塔前祭拜请愿，多有灵验。
　　普明老和尚死后十年，有匈奴侵犯西北边塞，唐德宗派兵征伐。有个来自滑州名叫柴清的侦察兵，受长官派遣，深入到敌营里去打探军情。因敌方巡逻防守很严，柴清只能昼伏夜出，迂回而行，等他摸清了敌方部署，想返回本营时，已迷失方向，绕来绕去，不知该往哪儿走了。柴清乃佛信徒，就在心里默默念诵菩萨名号，希望菩萨保佑他走出困境。这时，奇迹出现了，只见普明老和尚远远地站在前面向他招手，叫他跟着走呢。柴清十几年前曾在龙兴寺听过普明老和尚讲经说法，故此认得。有老和尚在前引路，柴清顺利地脱离了险境，等他回到自己熟悉的地方，一眨眼功夫，老和尚悠忽不见了。战事结束后，柴清回到滑州老家，特地到龙兴寺普明老和尚的舍利塔前礼拜致谢，此事遂在当地遐迩传之。