58．佛日炤昏衢，日出西方去

　　元朝成宗皇帝元贞元年（公元1295年），明州（在今浙江省）象山县有户人家，户主姓朱，妻子姓张，张氏曾作一奇梦，梦中一轮红日竟然坠于她的怀中，后来就生了一个绝顶聪明的儿子。婴儿尚在襁褓中时，有一奇僧曾特地登门，摩着婴儿的头顶说：“这是佛日啊，他时定能炤烛昏衢。”奇僧走后，父母就为小儿起了个小名叫昙耀。
　　昙耀不过七岁，已能阅读子史经论且了其大意，有人故意考问他识字多少：“你说的这个意思，书上到底一字字怎么说的呀？”他即一本正经地回答：“君子喻于义，何需寻章摘句？”大人惊讶不已，远近将他称为奇童。
　　至九岁，昙耀自愿放弃世俗生活，进永祚寺跟讷谟师学经，后又依止崇恩寺的晋询师。名重一时的赵魏公见到昙耀后，对他亦十分器重。昙耀出家后号称楚石。当他去杭州昭庆寺受具足戒时，年十六岁，因他个子矮小，看上去仍象个小孩。
　　晋询师新辟一道场后，召年轻的楚石当了他的伺者，并要他多读佛经。有一次，楚石读《首楞严经》，读至“缘见因明，暗成无见”处，恍然似有省悟。但再细想，又难穷究竟。听说德高望重的元叟公在双径讲学，就去请教：“请问，‘言发非声，色前不物’，到底是什么意思？”元叟公打量了楚石一眼，拿这两句话反诘他，当楚石准备说说自己的见解时，元叟公突然大叱一声，不再理他。楚石如石塞胸，百思不得其解。
　　元英宗（1303－1323，1320－1323年在位）崇信佛教，下诏用金粉抄一部《大藏经》。楚石因写得一手好字，被选中参加抄缮工作。到了京城后，一天傍晚，传来消息说，西城楼鼓晃动，且汗如雨下，楚石以手轻拊茶几，笑着说：“径山鼻孔，今日落于我的手中了！”当即作了一首偈，内有“拾得红炉一点雪，却是黄河六月冰”等句，自蕴深意。当他再去双径时，元叟公见他气貌充盈，已非昔比，一番对诘，马上掂出了他的深浅，脸露笑意说：“恭喜恭喜呀，你已得到佛的西来密意。”当即就把他留下了。不久，又让他坐上了首座弟子的位置。遇有人来参叩，有时就叫楚石出面讲解释疑。
　　元泰定年间（公元1324－1327年），楚石被任命主持永柞寺，铸铜佛千尊，并建二十四丈高的七层天宁塔。建塔过程中，塔身一度有偏，经楚石祈祷后，是夜风雨大作，当地不少居民听见鬼神相语：“天宁塔偏，亟往救之。”至天明，但见塔正如初。楚石后去杭州、嘉兴等地，建筑了九楹万佛阁，宏伟壮丽，俨如天宫下移人间。
　　元帝师为了嘉奖他的德行，赐以“佛日普炤慧辩禅师”之号。有人还记得当年奇僧对襁褓中楚石所作预言，深以为异。
　　当时，名闻全国的报恩寺方丈之席空缺，僧众上书说，报恩寺乃一郡巨刹，非楚石禅师这样的大德不足以居。还有其他几所大寺院也竭力邀请他去。楚石勉强应众人之请而赴报恩寺，但他同时在永祚寺建了一间西斋，打算去那里退隐终生。
　　元灭明起。洪武元年（公元1368年），明太祖朱元璋诏请江南最出名的十余个高僧在蒋山禅寺开大法会，楚石禅师亦在被邀之列。这次活动，显然令朱元璋十分高兴，第二年春，他又下诏举办法会，并在文楼宴请诸位高僧大德，席间亲承顾问，还赐白金以作供养。
　　洪武三年（公元1370年），楚石略患微疾，四天后，他叫弟子帮他沐浴更衣，然后取来纸笔，写下四句偈语：

真性圆明，
本无生灭，
木马夜鸣，
西方日出。

　　写完后，将笔一掷，对正站在他身旁的梦堂禅师说：“师兄，我去了。”
　　梦堂平时一贯跟他开玩笑惯的，故意漫不经心地问一句：“你去哪里呀？”
　　楚石说：“当然去西方啦。”
　　梦堂笑着说：“西方有佛，东方就没佛吗？”
　　楚石啐他一口说：“瞧你说的。”双目一闭，泊然而化，世寿七十五。
　　当时，明典禁止火葬，礼部特为他打了个报告，要求作例外处理，皇帝批示：允许按该教仪规荼毗。
　　火化后，得舍利无数，而且牙齿、舌根、眼珠都没烧坏。众弟子为他建了舍利塔，就建在永祚寺里面。