75．代病为众生，断指以明志

　　唐代的代病和尚，俗姓陈，祖籍台州（在今浙江省）天台山，出生时祥云罩屋，红光满堂，邻里都十分惊异。陈自幼有佛缘，喜欢亲近三宝。七岁时，父亲不幸早逝，家中办完丧事后，哀伤之余，小小年纪痛感人生无常，跪在母亲面前，要求让他出家修道。作母亲的，怎舍得让这么小的儿子离开自己呢，不忍答应，说是等他长大一些再说吧。
　　陈童见母亲这一关难以通过，便用刀砍下一截手指，以表明自己誓要出家的决心。在这种情况下，陈的长辈知道再劝阻也没用，说不定还会出什么事，便说服陈母把他送去了国清寺。以他跟佛法的殊胜因缘，再加上一年又一年坚持不缀地修持，刚及成年，修证上便已达到相当层次。
　　代病和尚的法名，其实不叫代病，但他本来的法名叫什么，当时一般人都不知道，大家皆以代病和尚相称。其所以如此，是因他曾发过大愿，愿以一己之身报天下众生，愿代一切众生之病！而他济世救人的种种神奇事迹，更以代病之名被广为传颂。
　　河阳（在今河南省）大旱，代病和尚为之祈雨。他先按经书所载，绘了八龙王的画像，然后立道场，诵咒之后，将画像投于河中。围观者只见画像在水中沉跃不定，须臾，云从河起，天上雷雨大作，旱情遂得解除。河阳民众因亲见代病和尚以佛法救灾之举，很多人自此而皈依三宝。
　　在三城间这个地方，常有风暴和冰雹发生，对庄稼和牲口造成很大损害，代病和尚以神力观之，发觉是毒龙在作祟，就以密咒降服了毒龙，以后就没有这种灾害了。
　　大历元年（公元766年），代病入霍山（在今山西省）僻静处，搭个小茅屋闭关修行。有当地樵夫为饥所迫，潜入茅屋，偷了他存放的食品，刚走出屋子，便被两头凶悍的老虎拦住了！樵夫吓得大叫，代病闻声而出，以手摩挲虎头，令两虎平静下来。他又对樵夫讲了一通做人的道理。樵夫当即愿皈依于他，跟和尚同修苦行。
　　霍山上有座山神庙，当地都传这庙里的山神时常显灵，附近乡民过一段时候就要烹宰牲畜祭祀，若长时间不给供养，山神便会发怒，一发怒，暴雨啊山洪啊就滚滚而来了。代病听说此事，便入庙观看，见庙里供着一对山神夫妇石像，就对俩石像宣说佛法，叫他们以后禁绝烹燀牲牢，也不可随便以暴雨山洪威胁百姓。那男神像似有所悟，随着代病所劝屡屡颔首，可是神妇却毫无反应。代病就除去了男神像的头发，说是让他皈依了；而神妇之像则被他给砸了，说是顽冥不化，已不可救药。
　　晋州太守听说一个和尚将山神庙里的石像给砸了，大发雷霆：“这所庙是唐高祖时就建的，而且历来灵验，哪里来的秃头，竟敢跑到这儿来撒野？胆子也太大了！”就令衙门的差役将代病锁在嘉泉寺的一间闭关房里，严密看守，一口饭食也不给他吃。过了二十天，太守忽想起此事，以为这个和尚已被饿死了，叫人快去看看。打开关房，只见代病还在禅定中哪，听到声响，方徐徐起身。
　　太守听说这和尚还活着，就叫人召他来见自己。可和尚对太守的话不理会。太守觉得很没面子，又派个随从去跟和尚转告他的话：“你再不来，本官就以抗命论处，要杀你的头！”代病不由分说砍下一根手指，交给来人说：“不必大人动手，我已自断指头。”太守见到断指，很受感动，连忙放下架子去嘉泉寺亲自迎请，将代病安置在晋州府所在地的大梵寺。他还令人专门建了一座宝塔，来保存代病的那截断指。
　　代病的名气越来越大，皈依他的信众骈肩蹑踵，但也有恶人想害他，化钱雇了个贫家女子，给他送去一盅毒酒，还教唆那女子对代病说：“这是妾家自酿的美酒，酌施和尚以求福报，您一定要喝。再说，佛也不逆众生的愿啊！”代病早知此女来意，接过酒，对女子说：“我喝我喝，要知道你也是佛啊！”那女子听代病如此说，心中顿起悔意，说出了实情，并想夺回酒盅自行喝下。代病不允，手执酒盅自己将毒酒徐徐喝下。不一会儿，酒毒之气顺着代病的两腿往下跑出，脚下的地皮都为之偾裂，边上看到的人无不胆战心惊。
　　汾隰（在今山西省）西河有人患病久治不愈，来求他救治，他给患者几口净水喝，病就好了。
　　赵城（在今山西省）饥荒严重，他四处募集粮食，前后办了八次施食道场，救济了大批灾民。
　　唐贞元十九年（公元803年）七月八日，代病以跏趺坐姿，奄然而灭。很多信众不明就里，以为代病和尚仍象上回在嘉泉寺那样禅座入定呢，不敢惊动他，只是在他跟前供奉了许多香花水果。到第二年，见他坐姿不改，但肤肉渐渐干硬，方知已经永逝，遂请漆工以漆布裹护其身。
　　唐武宗（814－846）于会昌五年（公元845年）发起毁佛运动，没收大批寺院土地和产业，强令僧尼还俗，此即史称的“会昌法难”。信众为保护代病真身，将他移置到一不引人注意处的陶灶里。不久，灶旁生出一棵很大的瑞草，亭亭若盖，正好为之遮庇风雨。唐宣宗（公元847－859年在位）即位后，重兴佛法，比丘们造了一座小亭，将代病和尚的真身置小亭中。代病在嘉泉寺截下的那节断指，一度被人密藏起来，不久亦重现于世，筋肉甲爪光润如初，且现金色。掐指算来，断指已有百岁之龄了。