78．九华藕益老，启龛面如生

　　九华山华严庵的释智旭，修行有道，著述甚丰，号藕益老人，别号八不道人，名重一时。
　　藕益俗姓钟，江苏吴县人，明万历二十六年（公元1598年）出生在一个敬仰三宝的家庭里，其母梦见观音大士送子给她，后来果然就生了他。七岁时，听父亲诵念大悲咒，遂不想再吃荤腥。入私塾广研儒学，十二岁时，在一位傅姓塾师教授影响下，仿范稹《神灭论》写《辟佛论》，誓灭释老，并恢复食用酒肉。
　　年稍长，读了杭州云栖大师莲池（1535－1615）的佛学论著后，汗颜自己年少气盛而又自以为是，一把火把那几篇批佛的文章都烧了。二十岁时，诠注《论语》，至“天下归仁”一句，久久不能下笔，因为他内心感觉到，要靠仁来统摄天下，最终不够究竟圆满。废寝忘食，日思夜想，读《地藏本愿经》后，悟出一点道理，即只有佛法才是最最究竟圆满的大道，并萌生了出家修学佛法的念头。
　　明天启二年（公元1622年），听一个法师讲了《首楞严经》后，深有感触，当晚梦见憨山大师（1546－1623），在梦中得憨山大师指点，茅塞大开。因憨山大师远在广东曹溪，去不了那里，就在憨山的高徒雪岭师座前剃度出家了。
　　出家后广参博学，精进修持，曾在静室闭关两年，除食睡外一心持咒诵经，两年不出房门一步。有所证悟后，进一步遍习诸宗教义，尤重天台宗，主张诸宗融合，三教归一。初住九华山，后移居浙江孝丰（今安吉）灵峰寺。撰有《首楞严玄义》、《法华文句会义》、《楞伽义疏》、《唯识心要》、《弥陀要解》、《毗尼事义集要》等四十余种佛学著作。
　　晚年他的名气大得很，与莲池、憨山、紫柏并称明代“四大高僧”。
　　清顺治十一年（公元1654年）正月，对众弟子交待后事，令奢维后将他骨屑和粉施于水中，并写下《别众偈》：

生平过失深重，犹幸颇知内讼。
浑身瑕玷如芒，犹幸不敢覆藏。
藉此惭愧种子，方堪寄想乐邦。
以兹真言苦语，兼欲告诫诸方。
不必学他口中，澜翻五宗八教。
且先学他一点，朴朴实实心肠。

　　正月二十一日圆寂，年五十七岁。弟子不忍马上将他火化，把他装进一只大龛供奉。
　　二年后，弟子开启大龛，准备火化，只见他发长过耳，面色如生，就象活的一样。奢维后，弟子愈加不忍将骨灰扔水中，乃在灵峰山建舍利塔安葬。