2．大地忽震动，佛陀将涅槃

　　一阵巨大的震动，把阿难给惊醒了。他睁开眼，听到空中传来隆隆雷声，感觉到脚下土地在剧烈颤抖。他从来没见过这种异常的景象，以为要发生什么大灾难，很害怕，赶紧站起来，急匆匆走到佛陀跟前，行个礼后，问道：“世尊，我在打坐修行时，忽见到大地震动，又听到天鼓轰响，心里很是恐惧紧张，不知道这种情形是怎么造成的？”
　　佛陀说道：“阿难，你不用慌张，我告诉你吧，大地发生异常震动，通常由八种因缘引起：第一，大地浮在水上，浩渺的水由风轮托起，风轮悬于虚空之中；虚空中一起大风，吹转风轮；风轮一转，水就波动；水一波动，大地就震动了。第二，比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷修练成功，试验自己的神通，有时会使大地震动。第三，菩萨要从天界到凡间投胎，有的会使大地震动。第四，菩萨从母亲的右肋降生，会使大地震动。第五，菩萨离开王宫，出家学道，获得无所不知的智慧，大地也会震动。第六，如来修练成道，开始为人和神说法，于是大地震动。第七，如来不愿再活下去，死期快到，而以神力延长自己的寿命时，大地也会震动。第八，如来涅槃时，大地也会震动。阿难，你现在知道了吗？是这八种原因会使大地出现震动。”
　　阿难又问：“那么，刚才大地的震动是由哪一种原因引起的呢？”
　　佛陀说：“你还不明白麽？我谢世入灭的时刻到了，但我决定延寿三个月后再涅槃，就为这个，大地才震动颤抖的呀。”
　　阿难一听，一下子惊呆了，他不敢相信，“死”这个字眼，也会跟伟大永恒的佛陀沾在一起。他作为释迦牟尼的十大弟子之一，同时又是佛陀的贴身伺者，朝夕伺奉佛陀二十多年，从来也没想过佛陀哪一天也会象常人一样衰朽而死，至少在目前，佛陀虽说已经八十岁了，可依然精力旺盛、脑力敏捷，并没显示老迈衰朽行将入木的迹象，怎可能说死就要死呢？但他知道，佛陀是从不戏言的。想到这里，他泪流满面，咽哽着对佛陀说：“世尊，愿您怜悯我们，永远活下去吧，世界需要你呀！人类需要你呀！”
　　佛陀默不吱声，阿难又接连祈求了两遍。
　　这时，佛陀开口了：“阿难，你别再说了。刚才我已向魔王许诺，三个月后我就涅槃，你怎么还叫我多活下去？自从你跟我以来，可曾见过我说话不算数的吗？”
　　“世尊说话一向是算数的。”阿难恢复了一点往常的机智，顺着佛陀的话说，“您为僧团讲法时说过，专心修行，一直达到神力的四条道路的最高点，就可以在世上多活些时候，或活完他应该活到的年龄。世尊有无量神力，完全可以长久活下去，愿您可怜我们，长久地活下去吧。”
　　佛陀微微摇头说：“阿难，我不打算活下去，正是因为你呀。刚才，我不是问过你吗，一般有修行的人况且能够长寿，何况我如来有大神力，难道就不能更长久活地下去吗？我不厌其烦地暗示你，只要你开口请求，我就会再活上一个周期，可你却不知不觉，错过了这个机缘。不过，这也怪不得你，那个时候，是魔王把你的心给蒙蔽了。”阿难这才想起来，今天坐禅，确是有点不对劲，原来自己被魔迷惑住了。他痛恨自己的过失，失去了让佛陀长久驻世的机缘，涕泣交流，悲伤异常。
　　佛陀见阿难如此伤心，反而安慰他说：“阿难，不要难过了。万事万物都有这个归宿，所有合和最终都会有分离的。”他还告诉阿难，当年他在尼连禅河边成道，将“领众第一”的优楼频罗迦叶度化后，魔王就来劝请，说他本人既已成道，该超度者也已解脱，应该涅槃了，他回答说僧团还没有建立起来，各种旁门外道还未降伏，所以不能涅槃；刚才魔王又来，旧话重提，说现在比丘、比丘尼、犹婆塞、犹婆夷都有了，各种旁门外道都降伏了，你说过的话要兑现，该涅槃了。在魔王反复催请，而阿难又毫无反应的情况下，他已应允魔王，当年尼连禅河边的承诺是算数的，再过三个月，他就涅槃。