17．金陵长干塔，舍利夜放光

　　东晋时，京都金陵（在今南京）的长干寺，屡有瑞兆。
　　约在咸和（公元326－335年）中期，丹阳县令高悝得到一尊县民从河里捞上来的金像，制作十分精巧，前镌有梵文，说明这是阿育王第四女所造。高悝想把这尊金像献给晋成帝，可是驮像的牛走到长干巷，不管赶牛的人怎么驱使，也不肯往皇宫方向走，不再赶它，结果它自己跑到长干寺里去了。于是这尊金像就供在长干寺里。
　　过了几年，有个临海县的渔夫张系世，在海口发现一尊浮在水上不沉的铜制莲花底座，大为惊骇，就呈送官府，官府又送进京城，皇帝说：“长干寺里不是有尊河里捞上来的金像麽，把底座送长干寺里去吧，看看能不能配得上。”结果，把莲花底座搁在金像下面，丝纹密合，契然相应！后来，有五个西域僧侣找到高悝说：“多年前我们有一尊从西域带来的阿育王像，来到鄴地，适逢战乱，就藏在河边。现战乱已停，我们就来寻找这尊金像，最近得梦，菩萨告诉我们说这尊像已被丹阳高悝所得，所以我们千里迢迢找到这里，希望能让我们礼拜一下。”高悝就把他们带到长干寺。五个僧人见到阿育王像，涕泪涟涟，歔欷不止，而金像居然大放光芒，将殿堂照得恍若白昼。
　　简文帝有感于长干寺的种种瑞相，敕令在长干寺里建了一座三层宝塔，专门供奉阿育王金像。
　　大约也在这一时期，广东沿海渔民发现海上常有神光闪烁，而且越来越亮，就报告了驻扎广州的东南镇守陶侃，陶侃前往详察，发现是一尊漂浮在海上的阿育王像放光，就着人将像迎请上岸，派人送给了武昌的寒溪寺。有一段时候，寒溪寺的寺主僧珍离寺去夏口（在武昌北部）小住，夜梦寺院着火，唯置放阿育王像的屋上有神龙围护。僧珍急急赶回，发现寺院果然着了一场大火，屋宇尽毁，只有供奉阿育王像的屋子安然无恙。后陶侃奉旨调镇，考虑到阿育王像屡现威灵，想把他迎请到新的镇地去，可是几个民工居然抬不动那尊并不算大的像，动用了几十人才勉强抬起，等搬到船上，将船也压沉了！众人吓得赶紧把阿育王像又抬回去。陶侃是个力拔千钧的武将，当时有一首民谣流传于荆楚之间：“陶惟剑雄，像以神标。云翔泥宿，邈何遥遥。可以诚致，难以力招。”不久，净土始祖慧远大师（334－416）在庐山创建东林寺，想把阿育王像请过去，那尊像竟然轻飘飘地自动飞至庐山东林寺！陶侃不得不佩服慧远大师神感及民谣证验。阿育王像的神威在荆楚一带流传愈盛。
　　再说东晋宁康（公元373－375年）年间，前文所叙的那位由猎户而出家的慧达来到京都，登上城头，环顾城内，见简文帝建于长干寺的三层宝塔独有异色，就晨夕往拜。一天夜里，忽见塔下有光泄出，当即请人开掘，从一丈深的地下挖出三块石碑，正中的石碑下面，埋着一个坚固的铁盒，铁盒里有一精制银函，银函里又有一更精致的金函，金函里放着三颗舍利子、一根指甲及一鬏螺状头发，在夜色中熠熠放光。慧达大喜过望，继几年前在鄮山从地下祈出一尊阿育王小舍利塔后，现在又在京都掘出金银函所盛佛陀舍利及指甲和头发，看来自己昏死中所遇的那个修行者说得不错，自己跟阿育王确有一段特殊因缘啊！虔诚礼拜毕，他发心在旧塔之西建了一座新塔，安放佛陀舍利指甲等物。
　　东晋太元十六年（公元391年），孝武帝觉得十几年前民间所建长干寺西塔太低，命加为三层，这下，跟文帝所建之长干寺东塔不相上下了。
　　隋炀帝（公元605－617年在位）时，为镇守淮海，在洛阳敕建日严寺塔，因该寺塔未安舍利，听人说金陵长干寺塔下的舍利极有灵验，便叫人挖出，拿来京都，埋于日严寺塔下。
　　隋灭唐兴，唐高祖武德七年（公元624年），日严寺被废，僧众散去，其舍利塔无人看护。当时配住在西市南长寿坊崇义寺的十来个僧人，便去日严寺，将塔下的大石函掘出，埋到崇义寺佛堂西南的宝塔下面。该石函内置铜函，铜函内贮当初取自长干寺的舍利三粒、指爪一枚、头发数十根，并杂宝、琉璃古瓶等物。