六．众生皆具如来智，同证菩提比丘尼

　　释迦牟尼成就佛道后，在他的感召下，很多人跟他出家学佛修行，在他身边逐渐形成了一个相当规模的僧团。为了规范出家人的言行，使僧人成为“人天师表”，即在行为举止的各方面都成社会楷模，为各界人士作出良好榜样，释迦牟尼为比丘制定了戒淫、戒杀生、戒诳语、戒盗等一系列戒律【后来完整形成的比丘戒共有二百五十条】。一开始时，还规定不准女子加入僧团。佛陀作此规定，并非轻视或歧视女性，而是为了保持僧团中比丘们修行生活的宁静，因情欲是人类仅次于食欲的生理需要，在一般情况下，两性接触之后，除非已具相当定力者，否则要完全控制情欲可没那么容易。佛陀教导女子说，一切众生不论男女，从根本上说皆有如来佛性，女子为断除烦恼、解脱生死，只要在家里好好修行，也可象出家人一样证得圣果。后来，释迦牟尼的姨母摩诃波奢波提带着五百女眷，剃光头发，披上袈裟，抱定宁死不回的决心前来追随佛陀出家，释迦牟尼的弟弟阿难陀又在旁一再劝说，佛陀出于无奈，在为她们规定了“八敬法”等特别的戒律后【后来完整形成的比丘尼戒共有三百四十八条】，勉强答应下来。摩诃波奢波提由释迦牟尼为她授了三皈依，她由此成为印度佛教僧团中的第一个比丘尼。“尼”，是古印度对女性的称呼也。佛教传入中国后，民间多把比丘尼称为尼姑，比丘则称为和尚。摩诃波奢波提活了一百几十岁，在释迦牟尼涅槃前三个月，因不忍看见佛陀涅槃，而先行涅槃。
　　尽管释迦牟尼最终答应了女性也可出家的请求，但自古以来，在出家人的队伍中，总体来说，男性的比例依然是大大高于女性，从修行达到的次第来看，大成就者也似乎成了男性的一统天下，你看罗汉堂中那有名有姓的五百罗汉，又有几个乃是女的？就连惯常以女性形象出现在凡夫俗子眼前的大慈大悲救苦救难观世音菩萨，据说当初在世时显现的也是男身呢。
　　不过，你若因此看低了佛门女弟子的修行和功德，那也是绝对不公正的。尤在当今时代，你若常去寺庙里走走的话，你就会发现一个有趣的现象，在今日烧香拜佛的善男信女中，女性的比例大大高于男性！有一种说法，谓史料记载，舍利子只有比丘僧火化后才有，比丘尼则无。这种说法显然与史实不符。虽然比丘尼火化后有舍利子烧出或显现其他瑞相者确比较少，但比较少，决不等于无呀。
　　以下，是摘自《比丘尼传》（梁·释宝唱撰）、《续比丘尼传》（民国·释振华撰）及《青史》（藏族著名大译师廓诺·迅鲁伯　［1392－1481］　著）等史籍中的几则记载，最后一节《辽宁女居士，安祥得往生》，则引自索达吉堪布著的《密宗虹身成就略记》。

43．烧身遗舍利，银甖盛二斗

　　南北朝时，蜀郡（在今四川省范围）永康寺的惠曜尼姑，本姓周，西平人，很小出家，修道之心坚固不移，常发誓要烧身供养三宝。有人将此动向报告了刺史刘亮，刘刺史听了这个消息，并不在意，随口说了句：“谁活得不耐烦了，想寻死，让她去！”
　　当地富绅赵虔恩的一个小妾王氏，听说有个尼姑要烧身，就出钱搭了个塔，并叫人带话给惠曜：正月十五夜里，我和一批姐妹会将准备好的油布送到塔所来，供你烧身装束用，一定成全你的大愿。
　　刘刺史得到这一消息，见尼姑不是嘴上说说，要动真格的了，怕此事传到上面对自己仕途有不利影响，就派人到永康寺宣布他的命令：若有哪个尼姑真的烧身而死，本官拿永康寺治罪！
　　在这种情况下，惠曜只好放弃了元宵之夜烧身供佛的决定。
　　王氏大为嗔怒，对惠曜说：“噢，我说麽，什么烧身供佛，说说而已，还不是诈名诈利，故意把消息透露给刺史夫人！否则，夜半城内，谁知此事？”
　　惠曜答道：“少夫人不必横生烦恼，烧身只关我事，关旁人何事？”于是她回寺后，断绝一切粮食，只服香油。
　　至升明元年（公元477年），惠曜浑身缠满油布，于寺内空地烧身。大火烧至面部，她犹诵经不辍，并对寺内诸尼说：“收我遗骨，正得二升。”
　　大火灭后，果如其言。
　　未烧之前一个月，有个二十来岁的西域僧人，相貌端正，髀上生细软黑毛，跑来对惠曜说：“我住波罗奈国，才来数日，听说姐姐要舍身，所以特赶来以银甖相送。”惠曜顶受银甖后，未及相谢，僧人已匆匆辞去，追至门口，那僧已不知去向。
　　以此甖盛惠曜舍利子，不多不少，正好一甖，恰为二升。